在MySQL中，char和varchar是两种非常常见且非常重要的字符串类型，MySQL不同存储引擎对其在磁盘和内存的处理方式不一样。
varchar
varchar类型是属于可变长类型，相对来说比char类型更节省空间，因为varchar只使用必要的空间(Row_FORMAT=FIXED是个特殊情况)。但是varchar需要额外的字节记录字符长度。如果列的最大长度小于或等于255个字节，需要一个字节来记录长度，超过255个字节需要额外2个字节。
以下情况适合使用varchar
字符串列的最大长度比平均长度达很多
列更新很少（碎片很少）
char
char是定长类型，MySQL总是根据定义字符串长度分配足够的空间。
以下情况适合使用char
char值适合存储很短的字符串，或者接近值长度的字符串。
对于经常变更的数据，char比varchar好，因为char类型不容易产生碎片。
对于非常短的列，char比varchar在存储空间上也更有效率。
内存上的比较
MySQL通常会分配固定大小的内存来保存内部值。
总结
varchar(1)和varchar(100）存储’y’在存储空间是一样的。但是varchar(100)会占用更大的内存,在这种情况下，如果数据量非常大，varchar(1)性能会比varchar(100)好很多。如果这时候对临时表进行排序时会更加明显，如果是机械磁盘的话，需要响应的时间会更久。
以上比较是基于innodb
